Летом перед переходом в старшие классы я отправился в свою первую миссионерскую поездку…
Летом перед началом учёбы в старших классах я отправился в свою первую миссионерскую поездку в Нью-Йорк, чтобы помогать новым церковным общинам, молиться за людей на улицах и делиться Евангелием в парках. Это была непростая, но плодотворная неделя. Я с теплотой вспоминаю, как в наш последний вечер поклонения встал на колени и «посвятил свою жизнь делу служения» в отеле «Марриотт», расположенном во Всемирном торговом центре, прямо между башнями-близнецами.
Нас не должно удивлять, что Лукавый, личный грех и мирские удовольствия усиливают свои искушения именно после таких духовных взлётов, какой я пережил тем летом. И действительно, когда я пошёл в старшую школу, те моменты служения и посвящения померкли, поглощённые моим новым окружением. С того момента соблазн жизни, оторванной от христианской семьи и поместной церкви, увёл меня за четыре часа езды от дома — в университет. Там безудержная и разгульная жизнь привела меня к нигилизму и безнадёжности. Оглядываясь назад, я понимаю, что большую часть старших классов и студенческих лет я блуждал во тьме, духовно пустой и потерявший цель.
А потом настало утро 11 сентября 2001 года. Все мы, пережившие это, помним, где находились в тот мрачный для нашей страны день. Беспрецедентные события того рокового дня поставили нашу нацию на колени. Но Бог использовал эту национальную трагедию, чтобы пробудить меня от моей личной тьмы. Видите ли, меня тоже поставили на колени.
Сидя в одиночестве в своей комнате в общежитии и наблюдая, как второй самолёт врезается в Южную башню, я не мог не думать о том лете перед старшей школой. Глядя, как падают башни, я, по Божьей милости, не мог не задуматься о том, куда катится моя жизнь, и о неизбежном конце моего будущего. Всего пять лет назад я был в этих самых зданиях. В миссионерской поездке. Посвящая свою жизнь служению Евангелию.
Не зная, что ещё делать, я открыл ящик стола и нашёл Библию, которую несколькими месяцами ранее неохотно принял от представителей студенческого служения в университетском дворе. Я начал молитвенно читать Слово Жизни — впервые за многие годы, — и сквозь мрак начал пробиваться свет. В последующие недели и месяцы Бог начал трудиться в моем сердце. В то Рождество я вернулся домой, и Бог направил меня на новый путь.
Post tenebras lux — «после тьмы — свет». В моменты мрака людей влечёт к свету. На фоне темноты свет сияет ещё ярче. С приближением каждого Рождества я вспоминаю о своём пути возвращения ко Христу, Который сказал: «Доколе Я в мире, Я свет миру» (Иоанна 9:5). Возможно, вы или ваши близкие сейчас проходите через полосу тьмы. В моменты трудностей, болезней и даже смерти жизненно важно помнить, что Бог света продолжает действовать. В Нём тьма не может победить, потому что последнее слово не за ней, ведь «тьма не объяла его» (Иоанна 1:5). И хотя мы можем не знать, что несёт будущее, мы знаем Того, Кто держит наше будущее в Своих руках. Мы знаем Того, у Которого, как говорит Писание, «нет изменения и ни тени перемены» (Иакова 1:17).
