Пророк Исаия обращается к утомлённым, ожидающим света во тьме.

Когда-то я жил в доме, над которым возвышались огромные деревья, уходившие кронами в самое пекло летнего неба. Эти могучие исполины на заднем дворе и перед домом выглядели по-настоящему величественно и каждую весну исправно приносили плоды.

Однако в какой-то момент с ними стало происходить нечто странное. Всё лето они теряли ветви, иногда с пугающей скоростью. Толстые, покрытые грубой корой сучья с треском отрывались, пронзая воздух скрежетом, а затем падали на землю. По всей нашей улице ветви рушились на машины, крыши и газоны, вызывая в ответ надсадный вой бензопил.

Всё то доброе, что должно было оставаться крепким и долговечным, распадалось на части.

Почти то же самое можно сказать и о прошедшем годе: браки, разрушенные изменами; семьи, разорванные враждой и разногласиями; церковные общины, пострадавшие от обид и расколов; города, охваченные волнениями и конфликтами; земли, опустошённые пожарами.

Видя, как рушится столько всего вокруг, даже самые стойкие из нас могут начать сдавать. Мы теряем надежду. Мы теряем желание заботиться о ком-либо. И когда мы предоставлены сами себе, тёмное отчаяние поселяется внутри, разъедая наше чувство того, что реально, благо и ценно.

Именно здесь, сквозь века, к нам обращаются слова пророка Исаии, чтобы донести весть надежды. «Крепись, дорогой странник, — говорит он. — Крепись». И затем звучит голос Господа (Исаия 35:3–4):

«Укрепите ослабевшие руки и утвердите колени дрожащие; скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь».

Слепые, глухие, хромые и немые — и телом, и сердцем — исцелятся. Пустыни расцветут. Раскалённые пески станут прохладным оазисом. Неправда будет исправлена, и искупленные вернутся домой, ликуя, увенчанные вечной радостью. Мрак и ужас не будут длиться вечно.

Когда всё в нашей жизни и в мире вокруг продолжает рушиться — бессмысленно или совершенно безжалостно, — легко потерять надежду. А когда мы теряем надежду, мир может казаться ужасающе мрачным и не стоящим никаких усилий.

Бог знает, что в такие времена нашим сердцам нужна помощь. Он знает, что наши руки ослабеют, а сердца наполнит страх. Он знает, что нам захочется сдаться, пусть даже в малом. Поэтому именно нам, здесь и сейчас, Он говорит слова обетования: «…радость и веселье найдут вас, а печаль и воздыхание удалятся» (ст. 10).

Мы потеряли одно из деревьев у нашего старого дома, а два оставшихся выглядели измождёнными и чахлыми. Думаю, многие из нас чувствуют себя сегодня так же. Мы чувствуем себя истрёпанными всем тем, что ломается и рушится вокруг. Но каждому из нас Господь говорит: «Будьте тверды и не бойтесь. Я иду. Я иду, и Я всё исправлю».