Рождество наступило во всем своем великолепии, но для меня эта ночь стала одной из тех, когда сон превращается в несбыточную мечту. Житейские заботы тяжким бременем лежат на душе, а мерное тиканье стрелок часов кажется оглушительным грохотом. Лучше признать поражение и оставить всякую надежду на сладкое забытье.

Я тихо бреду по темному коридору, стараясь ступать осторожно, пока за углом наконец не показывается рождественская елка. Взгляд падает на гирлянды и огоньки, словно застывшие во времени среди хвои; они все еще волшебно мерцают, оставшись включенными с вечера. И даже в этот тоскливый ранний час на моем сонном лице появляется слабая улыбка.

Сейчас предрассветная пора — время, когда мир кажется темнее и тише, чем когда-либо. Я устраиваюсь в комнате, служащей нам библиотекой, и смотрю сквозь оконное стекло: первые проблески света уже возвещают о приходе утра. Глаза слипаются от усталости, но разум ясен как никогда. И вот, когда я пребываю в тишине перед Господом, Он посылает мне столь необходимое в это Рождество напоминание: моя история не всегда такова, какой кажется на первый взгляд. Порой она выглядит мрачной и безмолвной. Кажется, что я заблудился в лесу теней и смутных образов. Но я учусь понимать: это — предрассветные мгновения моей жизни.

Адвент каждый год напоминает нам об этой темной, но священной истине. В самые глухие часы ночи нас отделяют лишь мгновения от утреннего света — света, который непременно воссияет и введет нас в чертоги неизменного Божьего милосердия.

Истории, которые вы прочтете, — это живые портреты людей, познавших мучительную глубину тьмы и яркое рождение нового света. Эти две реальности пронизывают наше бытие и придают ему форму. Это честные и откровенные рассказы мужчин и женщин, свидетельствующие о явлении Христа, чей приход стал подобен ярчайшему свету, пронзившему беспросветный мрак.

Я надеюсь, что, размышляя над этими личными историями о тьме и свете, вы вспомните о предрассветных моментах собственной жизни и возрадуетесь свету, который всегда приходит, неся надежду и славу.

Христос родился!